猫ちぐら

新潟の雪深い地方で猫のために作られたペットハウスです。大きさは縦横ともに約40㎝２年ほど前から試作を重ね、１年かけてやっと満足できる形になりました。 形はかまくら型です。色は青田刈りしていますので若草色です。 なにぶん藁の確保が難しく、農家の友人に相談。1反借り受け田植えから稲刈りまで行いました。とは言っても機械がほとんどやってくれますので農作業としては楽でした。友人は、もともと自然農法で稲作を行っていましたので、どうせなら人がまねできない方法で猫ちぐら用の藁を作ろうと考えました。自然農法とは農薬や化学肥料を使わずに行う農業で、秋に蓮華の種を植え付け晩春に土にすき込みこれを肥料とします。無農薬の稲田は蜘蛛が沢山います。大方この蜘蛛が虫を食べてくれます。かつて我が国はこの方法で農業行ってきましたが、農薬や化学肥料の進歩で１反当りの取れ高が約２倍となることや病気・虫の食害を予防できることからこの方法を取らざるをえなくなりました。 この稲は、緑米と言い、もち米の１種です。もち藁は柔らかく藁細工にはもってこいの藁です。ペットが藁を食べるわけではありませんが、無農薬のペットハウスだったら、飼い主も安心して猫に与えられると思います。先月知人にちぐらを譲りましたが、猫ではなく犬の方が占領しているそうです。なぜなら犬のほうが先に飼われていて優先順位が上だからです（笑い）。小さければ犬でも入ります。 今回ハンドメイド大賞2016に応募するにあたり、猫ちぐらの底にマットを作りました。裁縫は小学6年の時、家庭科の時間に針を取った時以来ですから50年ぶりでした。針の縫い目の数ぐらい指を刺しました。