ひょうたんランプ作家・bunbun383さん「くるくると表情を変えるひょうたんランプに恋して」

5年ほど前に、ひょんなことから「ひょうたんランプ」の存在を知ったんです。そのときに「すごく素敵！」と思うと同時に「自分でつくってみたい」と思って（笑）。インターネットで検索したら、ひょうたんランプ制作キットを見つけたのですぐに購入しました。そこがスタートですね。

ものづくりを仕事にしたことはなかったんですが、母の家系に器用な人が多かったこともあり“つくれるものは何でもつくる”という発想の中で育ったんです。

“意外とできる！”というのが正直な感想でした（笑）。そこからは、ひょうたんを売ってくれるところを自分で探しては購入し、制作を続けていました。そのうち「購入したい」と言ってくださる方も少しずつ現れだして、こんなのでいいのかな？という不安を抱えつつ販売したり…。そんなことを繰り返しているうちに、まわりに「本格的に売ってみれば？」と言われることが多くなり、半信半疑でminneに登録してみたんです。すると、ひとつ売れ、またひとつ売れ…と、予想以上に購入してくださる方が多くて、本格的に作家活動をスタートさせることとなりました。

すべて、手を動かしながら考えています。ひょうたんに直接鉛筆で下絵を描くのですが、ひと筆入れると、バーッと頭の中にイメージが広がって、勝手に手が動くような感覚になるんです。幼いころから絵を描くこと、そして、動物が好きだったこともあって、どこかに動物が入った柄が多いかもしれません。

そうなんです。柄はもちろん、制作についてもすべて独学。試行錯誤を重ねながらここまできました。

ひょうたんは自然のものなので、皮の厚さや形がそれぞれ違うんです。それを、手の感覚でわかるようになるまでは、失敗も多かったですね。力を入れすぎてひびが入ってしまったり、想定外の場所まで切り抜いてしまったり…。道具ひとつに関しても、ひょうたんランプ専用の道具は販売されていないので、さまざまな用途のものを試しながら、自分に合うものを見つけました。

やはり、実際に灯りをともしたときの見え方ですかね。ほとんどのひょうたんには特徴的な“くびれ”があります。このくびれ部分の絵柄は、光として浮かび上がりにくいので、そのことを考慮しながら考えています。

カッターで切り抜く作業です。コツをつかむまでに苦労した工程でもあるのですが、柄に命が吹き込まれるような感じがして、何か好きなんですよね。家の中でマイペースに作業できるっていうのもポイントだったりします（笑）。

作業中の音も、まさにそんな感じですよ（笑）。これを使い分けて、穴を空けたり表面を削ったりという作業を行います。粉がたくさん出てくるのでこの作業はベランダに設置した作業スペースで行っています。もちろん外の作業なので、冷房もなければ暖房もない。そのため、夏は暑くなる前の早い時間に、冬は日差しが差し込む昼の時間に…自然に合わせて外で作業しています。四季を感じられるので、なかなか気持ちのいいものです。

昼と夜の表情がまったく異なるところが最大の魅力だと思います。それから、ひょうたん自体が自然のものなので、形や質感、色など、ひとつひとつに個性が備わっているので、見ているだけでかわいらしく、愛おしいんです。この形はランプにようかな、小物入れもつくってみようかな、なんて、アイデアが尽きないんですよね。飽きっぽいわたしが唯一飽きずに続けられているのは、そういうところに理由があるんでしょうね。

これからものんびり制作を続けていけたらいいなと思っています。そしていつか、ひょうたんランプだらけのカフェをオープンしたいです。夕方からオープンして、幻想的な空間をたのしんでいただけるようなお店にできたら最高ですね。